نرم‌افزاری که کد منبع آن آزادانه با یک مجوز برای مطالعه , تغییر و توزیع بیشتر به هر کسی برای هر هدفی توزیع می‌شود , نرم‌افزار متن‌باز نام دارد . نرم‌افزار متن‌باز معمولا یک تلاش تیمی است که در آن برنامه نویسان dedicated کد منبع را بهبود بخشیده و تغییرات درون جامعه را به اشتراک بگذارند . نرم‌افزار متن‌باز این مزایا را به کاربران به خاطر جوامع پر رونق خود ارایه می‌دهد .

امنیت

مقرون به صرفه

شفاف

همکاری در سیستم عامل های مختلف روی سکوهای چندگانه

انعطاف‌پذیر با توجه به سفارش سازی

محلی سازی امکان پذیر است یک نرم‌افزار که عاری از هزینه برای استفاده و توزیع است اما نمی‌تواند به عنوان کد منبع آن موجود باشد , رایگان نامیده نمی‌شود . نمونه‌هایی از نرم‌افزارهای رایگان عبارتند از گوگل کروم , Adobe Acrobat PDF , اسکایپ و غیره .

sharewars_

یک نرم‌افزار که در ابتدا آزاد است و می‌تواند به دیگران نیز توزیع شود , اما پس از یک دوره زمانی مشخص‌شده , shareware نامیده می‌شود . همچنین کد مبدا آن موجود نیست و از این رو نمی‌توان آن را تغییر داد .

نرم‌افزارهای اختصاصی _ نرم‌افزارهایی که می‌توانند تنها با کسب مجوز از توسعه دهنده آن پس از پرداخت آن استفاده شوند , نرم‌افزار اختصاصی نامیده می‌شوند . یک شرکت می‌تواند این نرم‌افزار اختصاصی را داشته باشد . کد منبع آن اغلب به دقت محافظت می‌شود و می‌تواند محدودیت‌های عمده‌ای مانند - -

توزیع بعدی وجود ندارد

محدودیت در تعداد کاربرانی که می‌توانند از آن استفاده کنند

محدودیت در نوع کامپیوتری که نرم افزار در آن قابل نصب است .

برای مثال انجام چند کار و یا یک کاربر , و غیره .

برای مثال , مایکروسافت ویندوز یک نرم‌افزار اجرایی اختصاصی است که در بسیاری از نسخه‌های مختلف مشتریان مانند یک کاربر , چند کاربر , حرفه‌ای و غیره به چاپ می‌رسد .